Прогресс возникает из переиспользования известных связей

Прогресс часто выглядит как появление чего-то совершенно нового. Но на практике значительная часть нового возникает из переиспользования уже известных связей, методов и систем.

Этот принцип является прикладным развитием общего концепта «Прогресс возникает из переиспользования известных связей».

Для футуриста это особенно важно, потому что поиск будущего не сводится к поиску новых технологий. Намного чаще новая возможность появляется, когда уже существующую технологию переносят в другой контекст, соединяют с другой системой, используют в обратном направлении или убирают ограничение, которое раньше делало такую комбинацию невыгодной.

Можно выделить несколько типичных механизмов прогресса.

Перенос. Работающий принцип из одной области применяется в другой.

Композиция. Несколько уже существующих систем соединяются так, что возникает новая возможность.

Обращение. Известное преобразование начинают использовать в противоположном направлении: не только получать следствие из причины, но и восстанавливать возможную причину по следствию.

Выделение подсистемы. Часть большой системы становится самостоятельным компонентом и начинает использоваться в других конфигурациях.

Смена ограничений. Технология может существовать давно, но новое снижение стоимости, рост скорости или изменение инфраструктуры делает прежнюю идею впервые жизнеспособной.

Именно поэтому футурист должен искать не только weak signals новых объектов, но и новые способы применения уже существующих объектов.

AI хорошо показывает этот механизм. Многие отдельные элементы существовали раньше: языковые модели, API, поисковые системы, базы данных, автоматизация, облачная инфраструктура. Но изменение качества, стоимости и способов композиции этих элементов создаёт новые системы и новые рынки.

Прогресс поэтому требует системного мышления. Чтобы переиспользовать связь, нужно понять, какая её часть действительно существенна, какие у системы потребности и что изменится при переносе в другой контекст.

Отсюда полезный набор вопросов для футуриста:

• что в существующей системе уже работает;
• какая связь создаёт основную ценность;
• можно ли эту связь вынести из исходного контекста;
• где ещё существуют подходящие условия для её применения;
• что изменилось в стоимости, скорости или инфраструктуре;
• с какой другой системой её можно скомбинировать;
• какую новую возможность даёт эта комбинация;
• какой дешёвый эксперимент способен проверить её жизнеспособность.

В этом смысле прогресс — это не линейное накопление изобретений. Это рост пространства возможных комбинаций известных систем.

Поэтому футурист должен уметь видеть в знакомой системе не только то, чем она является сегодня, но и то, чем она может стать в другой конфигурации.